Students as Researchers
Ce projet étudie l’incidence d’une expérience de recherche scientifique intensive à court terme (~une semaine) chez les étudiants de niveau secondaire. L’objectif final est la conception d’un modèle d’expérience de recherche qui aboutira à des améliorations mesurables de la compréhension de la nature des sciences, à la probabilité accrue que les élèves empruntent des parcours professionnels liés aux sciences, à une meilleure pensée scientifique critique, ainsi qu’à un recours à la créativité pour résoudre des problèmes.
Une étude semblable de Bell et coll. (2003) a étudié l’incidence des expériences en recherche chez les élèves de la dixième et de la onzième année. Les auteurs ont constaté que l’expérience d’un programme d’apprentissage des sciences d’une durée de huit semaines à l’école secondaire par un groupe d’étudiants ayant des capacités élevées avait suscité peu de changement pour ce qui est de la manière dont les étudiants percevaient la nature des sciences. Une quantité étonnamment réduite de recherches ont porté sur la conception d’un programme optimal qui aurait vraiment une influence positive. Notre recherche comblera une partie de cette lacune dans nos connaissances en optimisant l’expérience de chacune des années en s’appuyant sur les résultats de l’année précédente.
Notre étude élabore aussi un outil pour évaluer le degré auquel les étudiants ont des points de vue de novices ou d’experts sur les sciences, et comment ce point de vue est influencé par leur expérience de recherche. Une des hypothèses mises à l’épreuve dans nos travaux, c’est que les changements les plus profonds qui découleront de notre expérience de recherche se manifesteront dans le domaine des caractéristiques que les étudiants attribuent aux scientifiques, et notre outil sonde aussi cet aspect.
Treize étudiants de niveau secondaire, ainsi que huit membres du corps professoral de différents départements de science (biologie, biochimie, chimie, géographie et physique) et un certain nombre de chercheurs du premier cycle ont pris part à la première année de cette étude à l’Université Mount Allison à l’été 2007. L’expérience comprenait de la recherche directe pour les étudiants du secondaire, ainsi que des entrevues de scientifiques bien connus, des séminaires, ainsi que des visites guidées de différents laboratoires de recherche et l’examen de différents instruments.
Références:
1. Bell, R.L. et al. J. Research in Science Teaching, 2003, 40 (5), 487-509, "Just Do It? Impact of a science apprenticeship program on high school students' understandings of the nature of science and scientific inquiry"
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