Public Understanding of Science
La compréhension des sciences par le public
Depuis le début des années 1980, le mouvement que l’on dit pour la « compréhension des sciences par le public » s’est profondément ancré dans plusieurs pays. Le mouvement est constitué d’initiatives pour évaluer et analyser l’information dont le grand public dispose au sujet des questions scientifiques et technologiques, sa compréhension de la méthode scientifique et d’autres enjeux philosophiques associés aux sciences et à la technologie, ainsi que ses attitudes politiques et culturelles face au déploiement et à la réglementation de technologies controversées qui posent de prétendus risques à la santé ou à l’environnement, ou qui remettent en cause des concepts moraux traditionnels. Parmi les activités particulières associées au mouvement pour la compréhension des sciences par le public, notons des sondages de l’opinion publique nationale, des essais renouvelés d’activités d’apprentissage informel des sciences et de sensibilisation menés par les musées, les centres d’apprentissage, et les établissements scientifiques, et la création d’un nouveau sous-domaine savant comptant sa propre revue spécialisée (The Public Understanding of Science). De plus, la démarche pédagogique pour réorienter l’enseignement des sciences de la maternelle à la 12e année vers l’objectif de promouvoir la « littératie scientifique » est étroitement associée au mouvement pour la compréhension des sciences par le public, surtout aux États-Unis et au Canada. Le souci face à la compréhension des sciences par le public a renforcé le désir des enseignants d’étendre l’enseignement des sciences pour qu’il englobe l’éducation quant à « la nature des sciences ».
La thématique de recherche axée sur la compréhension des sciences par le public dans le cadre du CREAS Atlantique a deux objectifs. L’objectif théorique est de lier les questions, les méthodes et les conclusions du domaine des études de la compréhension des sciences par le public (CSP) aux résultats obtenus par la recherche pédagogique qui se penche sur l’enseignement des sciences, et aux constats des enseignants des sciences. À ce jour, ces deux ensembles de comptes rendus de recherche semblent très isolés l’un de l’autre, avec peu d’« échange interdisciplinaire » entre les chercheurs de chacun des deux domaines. Notre première tentative de « poser des ponts » sera présentée dans la revue Public Understanding of Science, dans un manuscrit qui devrait s’intituler School Science and Its Controversies, ou Whatever Happened to Scientific Literacy (Les sciences à l’école et ses controverses, ou qu’est devenue la littératie scientifique?). Pour plus de renseignements, ou pour obtenir un exemplaire du manuscrit, adressez-vous à Steve Turner à l’adresse turner@unb.ca. Vos commentaires sont appréciés.
L’objectif empirique du projet est d’étudier la « compréhension des sciences par le public » auprès d’un public très important, soit les enseignants, les éducateurs et les spécialistes de la sensibilisation aux sciences dans la région atlantique. Pour atteindre cet objectif, l’équipe de recherche a conçu un questionnaire à administrer aux éducateurs en sciences. Nous espérons aussi nous servir du questionnaire comme axe pour discuter en groupe des enjeux soulevés par le questionnaire et des enjeux relatifs à la compréhension des sciences par le public. Grâce à ces mécanismes, le projet espère en arriver à mieux comprendre les attitudes et les croyances se rapportant à la science, à la technologie et à la société qui, à l’heure actuelle, sous-tendent l’enseignement et l’apprentissage des sciences dans la région de l’Atlantique dans les contextes d’apprentissage tant formels qu’informels.
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