Crystal Atlantique

Outreach to Teachers

Chercheur principal: Leo MacDonald

Axe de recherche :

Notre axe de recherche comprend l’examen et l’évaluation de différentes approches du perfectionnement professionnel adoptées par ceux qui enseignent les sciences. À l’heure actuelle, nous mettons l’accent sur les enseignants de la quatrième et de la cinquième année et sur les enseignants de physique à l’école secondaire dans deux volets distincts de ce projet.

Cette étude vise les objectifs suivants :

Élaborer et parfaire des moyens qui permettent de situer le perfectionnement professionnel des enseignants dans le contexte de la salle de classe grâce au développement de ressources et d’ateliers.
Explorer des moyens pour améliorer le programme d’études en sciences pour les étudiants à l’aide d’expériences très dynamiques et des moyens qui permettent de soutenir les enseignants dans l’élaboration de ces expériences dynamiques.
Explorer des moyens pour que les directions d’école puissent assurer un leadership pédagogique de qualité en matière de science aux niveaux supérieurs du primaire.
Examiner des façons dont les enseignants peuvent s’engager pour adapter des ressources existantes, ou pour développer de nouvelles ressources et les mettre en œuvre en salle de classe.

Cadre théorique :

De nombreux enseignants qui s’apprêtent à amorcer leur carrière ne répondent qu’aux conditions d’admission minimales pour les cours de sciences lorsqu’ils s’inscrivent à leur programme de formation des enseignants, et cela pourrait avoir une incidence sur leur capacité d’enseigner les sciences dans les salles de classe du primaire. Il se peut aussi que les étudiants s’inscrivent à la formation en enseignement avec certaines réticences par rapport à l’enseignement des sciences, croyant qu’il leur manque de connaissances pour enseigner au niveau primaire. Dans notre travail auprès des enseignants qui enseignent déjà (MacDonald et Sherman, 2007, 2006, 2001), nous avons constaté – ce que la recherche de King, Shumow et Lietz (2001) soutient aussi –, que c’est le cas.

Bianchini, Johnston, Oram et Cavazos (2003) décrivent les difficultés auxquelles font face les enseignants de sciences à leur première année en essayant d’enseigner de manière contemporaine et équitable. Ils relèvent qu’une faible expérience des sciences ou le manque généralisé d’expériences scientifiques intéressantes, influencent le système de croyances de chacun qui s’apprête à amorcer sa carrière, au sujet de son propre enseignement des sciences (Guillame, 1994; Bryan, 2003; cette étude aborde le besoin d’enseignants au primaire à qui il faut davantage d’expérience en sciences).

Cette étude est aussi liée à nos autres travaux sur le soutien des enseignants et l’approche constructiviste de l’enseignement. L’approche constructiviste de l’enseignement, qui comprend le choix, s’est révélée utile pour prendre des décisions, et l’exploration est une phase clé du cycle d’apprentissage des sciences en salle de classe. Les approches constructivistes de l’enseignement et de l’apprentissage (DeVries et Kohlberg, 1987; Kamii, 1991; Anning, 1991; Gatto, 1992; Driver et Bell, 1986; Cobb, 1994) et les styles d’enseignement coopératifs (Johnson et Johnson, 1976; Kohn, 1991; Goffin, 1987) sont de plus en plus visibles dans les écoles. Ces approches sont présentées comme stratégies appropriées pour l’enseignement des sciences et des mathématiques (MacDonald et Sherman, 2001; O’Loughlin, 1992; Duit et Treagust, 1998; Duit, Treagust et Mansfield, 1996; Leikin et Zaslavski, 1997; Keys et Kennedy, 1999; Kass et MacDonald, 1999). Lors de travaux antérieurs, les enseignants ont demandé un soutien particulier pour les aider à se servir des ressources et à trouver des manières d’intégrer les ressources à des approches constructivistes de l’enseignement. Ce projet-ci aborde ces besoins.

Justification et pertinence :

Notre recherche étudie comment les perspectives pédagogiques des enseignants en ce qui à trait à l’enseignement et à l’apprentissage des sciences façonnent les milieux d’apprentissage qu’ils offrent aux enfants de ce niveau. Nous réfléchissons aux aspects de perfectionnement professionnel de cette expérience et élaborons des moyens d’analyser les relations de coopération entre les enseignants et nous-mêmes. Nous nous demandons si ce soutien d’orientation, d’ateliers et de ressources peut améliorer la qualité des expériences d’apprentissage offertes aux enfants. Cette étude comprend l’examen des connaissances et de la sensibilisation des enseignants et des directions d’école en ce qui concerne le programme d’études en sciences et de sciences en général, ainsi que des discussions avec les enseignants au sujet de leurs propres moyens de connaître leurs étudiants en tant qu’apprenants, et des discussions avec les directions d’école sur leurs manières de connaître et de soutenir leurs enseignants en tant que professionnels en situation d’apprentissage. L’étude se penchera aussi sur l’utilisation de cette connaissance au moment où les enseignants et les directions d’école prennent des décisions quant au genre d’activités à utiliser. À partir des données recueillies, nous rédigerons des récits qualitatifs décrivant les enseignants et les directions d’école dans le contexte de l’apprentissage des sciences.

Activités et réalisations :

Un enseignant et un mentor-enseignant ont été embauchés pour ce projet, et l’approbation a été obtenue du comité d’éthique de la recherche de l’université. Le conseil scolaire a aussi accordé son consentement. Les visites de salles de classe régulières ont commencé, ainsi que la consignation au journal de bord et les premières discussions en ligne. D’autres enseignants ont commencé à participer. Quatre trousses ont été élaborées pour les salles de classe de quatrième année, et les enseignants de la région s’en servent déjà; on les interviewera quand ils auront terminé leurs activités. À ce jour, un article universitaire issu de ce projet a été accepté en vue de sa publication. On a commencé à interroger les directions d’écoles primaires au sujet de leur leadership en matière de pratiques pédagogiques.

Des ateliers ont eu lieu cette année pour les enseignants de physique, et des discussions s’en sont suivies quant au type de groupe et à l’axe de recherche auxquels ce groupe d’enseignants aimerait participer. Un formulaire d’examen déontologique a été préparé, présenté et approuvé cette année. On a embauché un étudiant pour aider à la création d’une page Web pour les enseignants de physique qui servira à diffuser l’information et les documents de cours. Un moniteur de laboratoire de physique a été embauché pour créer une trousse destinée aux enseignants et qui devrait servir dans les écoles. Cette trousse est le fruit d’un travail considérable, et les enseignants l’ont encensée comme étant très utile en salle de classe.

Un ensemble complet de trousses a été créé pour la quatrième année, ainsi qu’un ensemble complet pour la cinquième année. Ces trousses abordent tous les aspects du programme d’études en sciences de la Nouvelle-Écosse et elles comprennent de l’équipement, des ressources et des plans de cours. On a aussi créé des ensembles en double pour chacun des niveaux scolaires. Toutes les trousses sont utilisées régulièrement dans les écoles grâce à un système de prêts. Le conseil scolaire local a établi un partenariat avec l’Université Saint-François-Xavier pour la distribution de ces trousses. Un atelier sur l’utilisation des trousses organisé pour les enseignants de la quatrième année dans la région a connu du succès. Le consultant en matière de sciences du conseil scolaire de la région collabore avec nous et a demandé notre soutien, afin de créer d’autres exemplaires de ces trousses. On a interviewé les enseignants de quatrième année au sujet de l’utilisation de ces trousses et au sujet de l’atelier.

Un autre atelier destiné aux enseignants de physique a eu lieu à l’automne 2007. Les enseignants présents provenaient de l’ensemble du Nord de la province. Ceci est commandité par l’octroi au CREAS, ainsi que par le conseil scolaire et le doyen des sciences de l’Université St.-F.-X. Tous les professeurs de physique de l’Université St.-F.-X. y ont aussi participé. On est en train de produire une vidéo pour accompagner la trousse de physique sur le « four solaire », et une seconde trousse axée sur de nouveaux aboutissements pour le programme d’études est en voie de réalisation. Les trousses de physique sont complexes et demandent les services d’un concepteur professionnel et d’un machiniste; elles prennent donc un certain temps à réaliser.

Résultats de la recherche :

Nous avons établi une relation solide avec le conseil scolaire de la région, en particulier avec son consultant en sciences. Nous avons aussi obtenu l’accès à chacune des écoles primaires et à tous les enseignants de ce district, ainsi qu’à tous les enseignants de physique de ce conseil scolaire, et avec plusieurs autres enseignants dans l’ensemble de la région septentrionale de la province. Les trousses élaborées sont bien utilisées, ce qui signifie qu’on réalise des activités scientifiques pratiques dans les salles de classe de la quatrième et de la cinquième année dans la zone desservie par ce conseil scolaire. Les enseignants font un compte rendu chaque fois qu’ils se servent des trousses, et ils font part de nombreuses réussites grâce aux activités qui y sont présentées.

Incidence des travaux :

L’incidence des trousses destinées à la quatrième année et à la cinquième année est considérable : un grand nombre d’enseignants s’en servent dans leurs cours, plusieurs ont assisté à l’atelier, et il y a eu plusieurs demandes de soutien par rapport à celles-ci. L’intérêt des enseignants est aiguillé par ces trousses, et les enseignants étudient des manières d’accroître leurs connaissances personnelles des contenus scientifiques et des contenus pédagogiques des sciences. Nous avons une relation plus solide avec les enseignants par suite de ce travail, et les enseignants de la cinquième et de la sixième année manifestent un intérêt croissant. Les administrations scolaires sont de plus en plus conscientes de la nécessité de soutenir fermement les enseignants du niveau primaire supérieur, et on publiera cette année un article à ce sujet. Les enseignants et les administrateurs se parlent de sciences, et ils sont en mesure de décrire des réussites dans leur salle de classe dans le domaine de l’enseignement des sciences.

Liens entre les CREAS :

Par suite de la dernière réunion des CREAS à Edmonton à l’automne 2007, l’Université Saint François Xavier a établi un site de discussion Blackboard ouvert à tous ceux qui participent à des activités de sensibilisation; nous avions dirigé la discussion de cette réunion sur les questions de sensibilisation. L’utilisation de ce site est une forme continue d’échange entre les participants des cinq projets CREAS.

Vision des travaux à l’avenir :

Ces programmes continueront de s’étendre et de grandir à mesure que l’intérêt des enseignants augmente. Nous passerons aux entrevues des enseignants de la cinquième année après que nous aurons fini de recueillir des données auprès des enseignants de la quatrième année. Les enseignants seront invités à suggérer des adaptations aux trousses une fois qu’ils les auront utilisées dans leurs salles de classe.

La vidéo au sujet du four solaire sera intégrée aux trousses destinées aux salles de classe et associées à cet objectif du programme d’études; une autre trousse relative à l’astronomie est prête à la production. On pourra se servir de cette trousse dans les salles de classe du niveau primaire supérieur, et du niveau secondaire 1er cycle, ainsi que dans les cours de science du secondaire.

Nombre d’octrois :

On a reçu de petites sommes du conseil scolaire pour soutenir la production des trousses et la présentation d’ateliers aux enseignants.

Partenaires :

Le conseil scolaire de notre région soutient vigoureusement ce travail. Le conseil scolaire dessert une zone étendue du point de vue géographique, soit les écoles du Nord-Est de la Nouvelle-Écosse jusqu’au Cap-Breton. Nous avons aussi établi une relation solide avec la consultante provinciale en sciences de la Nouvelle-Écosse, Marilyn Webster. Nous avons aussi présenté une proposition au Conseil de recherche en sciences humaines (CRSH) du Canada pour effectuer une recherche portant sur le perfectionnement professionnel des enseignants de la quatrième année dans le cadre d’un projet qui associerait des enseignants de la Nouvelle-Écosse et de l’Alberta.

Liste des publications ::

Sherman, A. & MacDonald, A.L. (2008). Instructional Leadership in Elementary School Science, International Electronic Journal of Leadership and Learning, (in press).

Liste d’exposés à des congrès revus par des comités de lecture :

June 2007 “Instructional Leadership in Elementary School Science”, a paper presented at the International Conference of History and Philosophy of Science Teaching, Calgary, Alberta.